Beaucoup de maisons de retraite en Vendée, de La Roche-sur-Yon à Saint-Jean-de-Monts, expérimentent avec succès les rencontres intergénérationnelles. Ces passerelles entre âges rompent l’isolement, réenchantent le quotidien et favorisent la transmission, dans une société où les liens familiaux sont parfois distendus. L’importance de ces activités n’est plus à démontrer dans le secteur médico-social : selon l’Agence nationale de l’évaluation et de la qualité des établissements et services sociaux et médico-sociaux (ANESM), plus de 70 % des résidents interrogés affirment que ces moments « donnent du sens à leurs journées » (HAS, 2015).
Au cœur de milieux ruraux ou balnéaires, l’implication d’écoles, de centres de loisirs, ou d’associations locales valorise les ressources du territoire. À L’Aiguillon-sur-Mer par exemple, des ateliers partagés autour du jardin ou du conte tissent naturellement des relations précieuses.
L’expérience des animations intergénérationnelles dans certaines résidences vendéennes révèle qu’un atelier de cuisine animé par une classe de primaire peut faire remonter, en quelques minutes, souvenirs et fiertés. Un résident de Fontenay-le-Comte confiait récemment : « Voir ma recette de tourtisseau reprise par des enfants, c’est un vrai bonheur. Et quel plaisir de sentir leur curiosité pour notre tradition ! »
| Bénéfice | Indicateur | Source |
|---|---|---|
| Diminution des troubles anxieux | -19 % de traitements anxiolytiques observés après introduction d’activités intergénérationnelles (étude EHPAD Pays de la Loire, 2020) | ARS Pays de la Loire |
| Augmentation de l’activité physique légère | +23 % de participation aux ateliers de motricité (projets pilotés sur Challans et Les Sables-d’Olonne) | Centre Hospitalier Vendée |
| Meilleure humeur au quotidien | Auto-évaluations en hausse après chaque rencontre, exprimées sur des échelles de bien-être (effets immédiats relevés dans 82 % des cas) | ORPEA, 2023 |
Même en l’absence de famille proche, la participation à des activités communes incite à s’ouvrir, à bavarder, à partager de petits gestes, créant un climat à la fois stimulant et apaisant.
Les particularités du territoire vendéen inspirent de multiples actions conjuguant générations. Ainsi, dans la vallée de l’Yon, la maison de retraite de Mareuil-sur-Lay bénéficie d’un jumelage avec l’école primaire qui assure une visite mensuelle. Les ateliers cuisine « à la vendéenne », fabrication de mogettes ou de préfou, mais aussi des balades guidées sur les sentiers locaux, permettent des croisements autour de la culture et de l’environnement proche.
La dynamique vendéenne s’appuie largement sur la mobilisation des acteurs locaux : médiathèques, bibliothèques, associations sportives, groupes d’entraide, bénévoles. Quelques initiatives exemplaires :
Les bienfaits des rencontres ne s’arrêtent pas aux résidents. Les enfants, confrontés très tôt à la différence d’âge et au vieillissement, développent empathie, écoute et tolérance. Une étude menée par l’Université de Nantes en 2022 a démontré que, dans les classes participant régulièrement à des ateliers intergénérationnels, la crainte des enfants vis-à-vis du grand âge diminue : 68 % des élèves de 10 ans concernés déclarent « se sentir à l’aise avec une personne âgée », contre 45 % dans un groupe témoin.
Certains programmes, comme “Projet Générations” à La Roche-sur-Yon, ont également montré que le travail intergénérationnel réduit le risque de harcèlement chez les enfants en les sensibilisant à la diversité et à la vulnérabilité des autres.
Si l’intérêt des interactions intergénérationnelles en établissement n’est plus à prouver, leur mise en œuvre dépend de plusieurs facteurs :
En Vendée, l’appui des dispositifs publics, comme le programme “Vieillir Ensemble” du Conseil départemental, facilite l’émergence de projets pérennes, notamment en aidant à la logistique des déplacements ou à l’achat de matériel pédagogique.
L’essor des habitats inclusifs et des tiers-lieux en Vendée ouvre de nouvelles perspectives pour les rencontres intergénérationnelles. La maison de retraite peut devenir un véritable acteur du quartier, y compris en zone rurale. Certains établissements de Challans ou Saint-Gilles-Croix-de-Vie envisagent des “cafés intergénérationnels” réguliers, des voisins partagent une partie de belote ou animent des ateliers numériques à destination des résidents.
À l’échelle du département, la montée en puissance des médias participatifs (radios locales, webTV seniors, ateliers d’écriture connectée) permet également de toucher les familles éloignées et de valoriser ces échanges bien au-delà du cadre institutionnel.
Les rencontres intergénérationnelles ne se limitent plus à de simples animations ponctuelles : elles sont devenues, en Vendée comme ailleurs, un levier d’intégration et de dignité pour les résidents. Elles remettent du sens dans l’accompagnement, revitalisent le tissu social local et contribuent à construire une société où chacun, quel que soit son âge, peut transmettre, apprendre et s’épanouir.
Le développement de ces pratiques dépendra demain de notre capacité collective à innover, à décloisonner les générations et à valoriser les talents de toutes les tranches d’âge. Qu’il s’agisse de cuisine, de patrimoine, de jeux ou de numérique, la richesse du lien entre jeunes et aînés n’en est, ici en Vendée, qu’à ses débuts prometteurs.